В апреле 1928 г. участок в 20 га Кутаисского лесничества близ сел Аджамети и Варцихе был объявлен заповедным. В ноябре 1935 г. на всей территории Аджаметской лесной дачи Кутаисского района создан ботанический заповедник.
В 1951 г. Аджаметский заповедник, площадь которого в то время составляла свыше 3620 га, был упразднен. Его восстановили в 1957 г., а в 1959 г. площадь заповедника была увеличена до 4753 га, т. е. заповедный режим распространился на весь Аджаметский лес. Современная площадь заповедника 4848 га.
Аджаметский заповедник расположен на крайнем востоке Колхидской низменности, на левом берегу Риони, в бассейне ее притоков — Квирила и Ханисцкали. Территория заповедника состоит из трех отдельных участков, или «лесных дач»: Варцихской (1105 га), Аджаметской (3531 га) и Свирской (211 га). Первые два лесных массива отделены друг от друга р. Ханисцкали и угодьями Варцихского виноградарского совхоза; расстояние между ними 1—2 км. Оба этих участка находятся в Маяковском районе. Свир- ский участок находится в нескольких сотнях метров от Аджаметского и отделен от него речкой
Лухута и колхозными угодьями с. Свири; административно он принадлежит Зестафонскому району.
Дирекция заповедника находится в Маяковском районе, на территории заповедника. Заповедник расположен в густонаселенной местности с интенсивно развивающимся сельским хозяйством. Такое окружение, разумеется, усложняет соблюдение заповедного режима и сказывается прежде всего на состоянии фауны заповедника.
Но с другой стороны, существование такого важного природного комплекса рядом с Кутаиси — огромное благо для этого второго после Тбилиси индустриального центра республики. Аджаметский заповедник для Кутаиси — мощный климаторегулирующий и санитарно-гигиенический фактор. Достаточно отметить, что Аджаметский лесной массив ежегодно «выбрасывает» около 50 000 т кислорода и «принимает» на себя в 4—5 раз больше промышленной пыли и городской сажи.
Лесные массивы заповедника — это остатки известного исторического Аджаметского леса. Профессор 3. Г. Чумбуридзе (1971) пишет: «Аджаметским называется… дубовый лес, который с древних времен является добрым охотничьим местом. Здесь любили охотиться царь Георгий (отец Давида Строителя), Лаша-Георгий (сын царицы Тамар) и славные лица времени царицы Тамар, которые, как отмечено в «Летописи Грузии» («Картлис цховреба»), охотились в доброохотничьих местах Гегути и Аджамети». Аджамети по-арабски означает именно «лес», «дремучий лес».
Не только Аджамети, но и вся Имерети (историческая область Западной Грузии) была покрыта непроходимым лесом еще в недавнем прошлом. Крупнейший представитель грузинской феодальной историографии Вахушти Багратио- ни в 40-е годы XVIII в. писал об Имерети, что эта «страна лесо-зверо-птичная», «весьма лесистая», «редко имеются поля», а те, что есть, — маленькие. С высокой горы «вся Имерети смотрится как сплошной лес, без построек», от густого леса «не тянется ветер», и летом воздух становится жарким и «невыносимым». Особо упоминается и Аджаметский лес.
В 1772 г. действительный член Российской Академии наук И. А. Гюльденштедт организовал экспедицию по Грузии и в августе посетил Имерети. 23 августа 1772 г. он записал в своем дневнике: «…увидел дерево, которого раньше не знал. Здесь его называют дзельквой. Оно часто растет у подножия гор, в Кутаиси, на предгорьях в Са- чино и Саеристао. Я описал его под названием «Rhamnus ulmoides»» (Гюльденштедт, 1962).