Название газа «аргон» происходит от греческого слова «argon», которое означает «ленивый, неактивный». Такое название подчеркивает важнейшее свойство этого элемента — его химическую неактивность. Отсутствие химических реакций аргона и его неспособность к устойчивым соединениям обеспечивается идеально стабильной электронной оболочкой атома. Аргон невоспламеняем и взрывобезопасен, поэтому его часто используют в областях, где нужно создать инертную среду, в частности при плавке и обработке металлов, для заполнения ламп накаливания и неоновых трубок, в пожаротушении, при упаковке продуктов и хранении музейных экспонатов.