Бетельгейзе — самая яркая звезда в созвездии Ориона, а также одна из крупнейших среди известных астрономам звезд. Если ее поместить вместо нашего Солнца, то Бетельгейзе достигнет орбиты Юпитера. Другое имя Бетельгейзе — Альфа Ориона. Бетельгейзе является красным сверхгигантом, причем довольно молодым, ее возраст 8-10 млн лет, т.е. она в 460 моложе Солнца. Однако, эта яркая звезда находится в самом конце своего жизненного пути. По прогнозам ученых, вскоре Бетельгейзе взорвется и станет сверхновой — тогда в течение нескольких месяцев она будет самой яркой звездой на ночном небе. К слову, «вскоре» по звездным меркам — это примерно через 10 000 — 100 000 лет. Такая вспышка будет грандиозным астрономическим событием. Для землян она не будет представлять опасности благодаря достаточной удаленности: выброшенному взрывом веществу звезды понадобится 6 миллионов лет, чтобы достичь Солнечной системы. За это время вещество будет рассеянным, а скорость ударной волны будет погашена встречным солнечным ветром.
