Корни понятия «дача» восходят к указу Петра I от 13 августа 1721 года: «…раздавать места по берегам Фонтанки вниз по течению от набережной першпективы первым людям…». Эта «дача» земель под усадьбы и дала название привычному явлению. Целью Петра было создание вдоль дороги в Петергоф роскошных резиденций, подобных версальским. Поскольку земли были казенными, такие участки стали первыми частными владениями в окрестностях новой столицы. Со временем потомки владельцев стали сдавать усадьбы в аренду людям среднего достатка. Таким образом, в дореволюционную эпоху «поехать на дачу» обычно означало снять, а не иметь свой дом. Так Петр I положил начало российскому дачному движению.