Слово «оригами» происходит от японских иероглифов «oru» — складывать и «kami» — бумага. Искусство оригами зародилось в Японии в VII веке. Первоначально бумажные фигурки, создаваемые без ножниц и клея, использовались в храмовых ритуалах. А в средние века оригами стало обязательным навыком для японской аристократии. Признаком утонченности было умение так сложить записку, что развернуть ее и при этом не порвать мог только посвященный в искусство человек. Знатные семьи даже использовали сложные бумажные складки в качестве личных печатей и гербов. Для простолюдинов же это искусство долгое время было недоступно из-за высокой стоимости бумаги. Первое руководство по оригами было издано только в XVIII веке.