Кристаллизация снежинок напрямую определяется температурой и влажностью атмосферы. Наиболее совершенные и симметричные кристаллы образуются в температурном диапазоне от –5°C до –20°C. Если же столбик термометра опускается ниже –30°C, из облаков выпадает «алмазная пыль» — мельчайшие ледяные иголочки, создающие на земле слой невесомого искрящегося снега. Классическая снежинка имеет диаметр около 5 миллиметров, а её масса не превышает четырех миллиграммов.