В XVIII веке оспа не была редкостью, люди болели повсеместно. Чтобы остановить распространение инфекции в России, Екатерина II издала указ об обязательном прививании от оспы. Она пригласила английского врача Томаса Димсдейла, чтобы он сделал прививку ей и ее сыну Павлу Петровичу с супругой — так императрица подала личный пример подданным. А материал для прививки был взят у крестьянского мальчика Александра Маркова, который уже переболел оспой. Впоследствии ему были пожалованы дворянство, фамилия Марков-Оспенный и дворянский герб с изображением обнаженной руки, на которой выше локтя имелась оспина.
