Бумага была изобретена в Китае около 105 года н.э. придворным сановником Цай Лунем. Он усовершенствовал существовавшие технологии, создав массовый способ производства из доступного сырья: волокна тутового дерева, тряпья, старых рыболовных сетей и пеньки. Массу измельчали, смешивали с водой, отливали в формы и сушили. Это революционное изобретение заменило дорогие и неудобные материалы — бамбуковые дощечки и шёлк. Бумага способствовала взрывному развитию письменности, распространению знаний и укреплению имперской бюрократии. Секрет производства тщательно оберегался, но к VIII веку технология через арабский мир проникла в Европу, навсегда изменив историю человеческой цивилизации.