Миловидные и кажущиеся немного неуклюжими утконосы — одни из немногих млекопитающих, вырабатывающих яд. У взрослых самцов утконоса на задних лапах находятся небольшие (около 2 см) шпоры. Каждая шпора связана с бедренной железой, которая во время брачного сезона вырабатывает яды. Эти шпоры самцы используют во время брачных поединков. Яд утконоса довольно силен — он может убить некрупное животное, такое, например, как собака динго. Для человека этот яд в целом не смертелен.
