В японском языке две азбуки: хира́гана (яп. 平仮名) и ката́кана (カタカナ). Хирагана предназначена для слов, в записи которых нет китайских иероглифов кандзи. Эта азбука употребляется, когда предполагается, что читатель не знает каких-либо иероглифов, или эти иероглифы незнакомы самому пишущему. А катакана используется для записи иностранных слов. Распространено использование катаканы для записи названий животных и растений. Для этой азбуки характерны короткие прямые линии и острые углы.
