Разные клеи скрепляют поверхности разными способами. Наиболее прочные соединения возникают при химической реакции, когда атомы клея и материала образуют новые общие молекулы. Другие виды клея «прилипают» за счет сил притяжения между молекулами, ключевую роль играет взаимодействие между противоположными электрическими полюсами частиц. Третий тип соединения — водородные связи, возникающие между атомом водорода одной молекулы и атомом другой молекулы. Если материал растворяется в клее, происходит диффузия, т.е. молекулы двух предметов смешиваются.