Американская писательница Нелл Харпер Ли после окончания школы училась в университете на факультете юриспруденции, планируя в будущем работать в юридической фирме отца. Однако, за полгода до окончания курса Харпер Ли оставила учебу, охваченная мечтой стать профессиональным писателем, и уехала в Нью-Йорк. Она устроилась клерком в авиакомпанию, вела скромный образ жизни. До тридцати лет ей удалось написать несколько рассказов, поскольку времени для писательской деятельности было мало. И вот однажды она получила письмо от друзей, в котором был подарок в виде оплаченного годового отпуска. Друзья писали ей: «У тебя есть один год отпуска, чтобы написать все, что тебе хочется. Счастливого Рождества». Через год был готов черновик романа «Убить пересмешника», ставший бестселлером и получивший Пулитцеровскую премию.
