Морские суда регулярно преодолевают огромные расстояния, пересекая по нескольку часовых поясов за один рейс. В таких условиях особенно остро встаёт вопрос: какое же время считать на борту основным? На каждом судне есть штурманские хронометры, которые постоянно идут по времени Гринвича (UTC). Однако для повседневной деятельности на корабле используется поясное время, соответствующее текущему положению судна. При пересечении границы часового пояса часы переводятся на час вперёд или назад по распоряжению капитана. В рейсах по расписанию этот график, как правило, планируется заранее и вывешивается для ознакомления. Когда же судно находится в территориальных водах или стоит в порту, часы устанавливаются в соответствии с местным временем береговой зоны.