Одна из основных величин, определяющих мощность огнестрельного оружия — калибр. Слово «калибр» произошло от французского «calibre» (размер, крупность). Эта величина характеризует диаметр ствола. У гладкоствольного оружия калибр измеряется по внутреннему диаметру ствола. У нарезного оружия калибр измеряется по-разному в разных странах: либо по расстоянию между противоположными полями нарезов, либо по расстоянию между дном противоположных нарезов. Орудия с коническими стволами характеризуются входными и выходными калибрами.
