Своим названием плод киви обязан селекционеру А. Эллисону, который выбрал его за внешнее сходство опушенного плода с телом одноименной птички, эндемиком Новой Зеландии и важным элементом местной культуры. Изначально киви был завезен в Новую Зеландию из Китая для коммерческих посадок. Он стал популярным среди британских и американских военнослужащих, дислоцированных в Новой Зеландии во время Второй мировой войны. Правда, первоначально киви называли китайским крыжовником. А когда в 1950-х гг. начались экспортные поставки в другие страны, такое название сочли неприемлемым. В результате появилось новой название — kiwifruit (кивифрут), ставшее торговой маркой. Другие страны-экспортеры называют его просто киви.
