Прообраз современной кредитной карты появился в 1949 году благодаря досадному казусу. Нью-йоркский бизнесмен Фрэнк Макнамара отправился ужинать в ресторан, где обнаружил, что забыл кошелёк. Эта ситуация натолкнула его на идею создания платёжного средства, которое всегда было бы при себе. Уже в феврале 1950 года Макнамара вместе со своим адвокатом основал компанию Diners Club, выпустившую первые карты для расчётов в долг в сети партнёрских ресторанов и отелей.
Однако первенство в выпуске именно банковской кредитной карты принадлежит нью-йоркскому Franklin National Bank, который представил свою карту в 1951 году. Интересно, что первые карты были… картонными! Знакомый нам пластик для платёжных карт впервые применила компания American Express лишь в 1959 году.
