Усваивать молоко во взрослом возрасте человеку помогает особый фермент — лактаза. Исторически она производилась только в кишечнике младенцев, позволяя им питаться материнским молоком. Но когда-то у некоторых людей возникла генетическая мутация, оказавшаяся полезной: их организм не перестал вырабатывать лактазу и после младенчества. Эта способность стала конкурентным преимуществом, особенно на севере Европы, где из-за нехватки солнца люди страдали от дефицита витамина D и кальция, а молоко стало их ценным источником. В результате естественного отбора эта мутация широко распространилась, и сегодня, например, в Скандинавии лишь около 10% людей не переносят молоко. В то же время у китайцев, жителей Юго-Восточной Азии и индейцев Америки, чьи предки не занимались молочным скотоводством, непереносимость лактозы встречается у более чем 90% населения.
