Натрий в виде простого вещества — очень легкий (0,971 г/куб. см), мягкий щелочной металл. Однако, в природе в свободном виде он не встречается. Его получают, в основном, путем электролиза из различных соединений. На воздухе натрий легко окисляется до оксида натрия. Кроме того, на воздухе натрий склонен к самовоспламенению, а контакт этого металла с водой может привести ко взрыву. Поэтому в лабораториях натрий хранят в закрытых стеклянных банках под слоем керосина, бензина или вазелинового масла.
