Сначала баскетбольные мячи были коричневого цвета. Их главным недостатком была плохая видимость как для игроков, так и для зрителей. Популяризатором оранжевого мяча стал производитель Spalding, тесно работавший с Национальной студенческой спортивной ассоциацией США (NCAA). Первые официальные игры с новым мячом прошли в рамках студенческого чемпионата в сезоне 1957-58 годов. Яркий оранжевый цвет, предложенный тренером Полом Хинклем, резко повысил контрастность на фоне паркета и трибун. НБА переняла этот стандарт чуть позже, к середине 1960-х.
