У жителей тропиков кожа значительно темнее, чем у людей в умеренных широтах. Таким образом организм человека регулирует поступление ультрафиолетового излучения, которое повреждает ДНК клеток кожи и повышает вероятность развития злокачественных образований. Меланин — пигмент, придающий коже темный цвет — поглощает ультрафиолет, когда его слишком много, так что в тропиках выгоднее темная кожа. Однако, ультрафиолет оказывает и положительное влияние на организм человека: он позволяет клеткам самостоятельно синтезировать витамин D. Поэтому в более северных широтах, где количество ультрафиолетового излучения невелико, выгодна светлая кожа.
