Всем известные подсолнухи могут очищать почву от радиоактивных загрязнений. Это связано с тем, что изотопы способны подменять собой питательные вещества, которые подсолнухи поглощают из почвы. Так, стронций имитирует кальций, необходимый для роста растений, а цезий заменяет калий, участвующий в фотосинтезе. Подсолнухи быстро растут и быстро накапливают тяжёлые металлы и радионуклиды в корнях и побегах. Затем растения утилизируются как опасные отходы. Способ очистки почвы, воды и воздуха с помощью зелёных растений называется фиторемедиацией.
