Средневековый ритуал посвящения в рыцари взял в основу традицию времен Тацита (I-II век). Тогда молодому германцу в присутствии народного собрания вождь племени или отец юноши вручали оружие. Так молодого человека признавали совершеннолетним. Вручаемый меч носили на поясе. Поэтому позднее, в эпоху средневековья, в латинских текстах посвящение в рыцари обозначалось словами «надеть воинский пояс». Сначала рыцарство давалось, как и в германской традиции, в 12, 15, 19 лет, но в XIII веке принятие в рыцари чаще приурочивали к 21 году. Посвящение чаще всего совершалось в праздники: Рождество, Пасху, Вознесение, Пятидесятницу. Кроме того, что юному рыцарю вручали оружие, ему также подвязывали золотые шпоры. Рыцарь облачался в кольчугу и шлем, предварительно приняв ванну. Кроме того, обряд посвящения включал удар ладонью по шее (colée). В заключение обряда рыцарь должен был вспрыгнуть на лошадь, не касаясь стремени, проскакать галопом и ударом копья поразить манекен. Иногда рыцари обращались к церкви за освящением оружия.
