Одним из древнейших сохранившихся произведений античной литературы являются Поучения Шуруппака — шумерский текст, написанный клинописью на глиняных табличках. Это так называемая литература мудрости. Текст предназначался для того, чтобы обучать набожности, прививать добродетель и оберегать социальные нормы. Предостерегающие высказывания составил царь Шуруппак для своего сына. Поучения датируются началом 3-го тысячелетия до нашей эры. Некоторые советы звучат так: «Не отвечай против своего отца, не поднимай тяжёлые глаза», «Не разбивай поле на дороге», «Не заигрывай с замужней молодой женщиной: клевета может быть серьёзной», «Не покупай осла, который слишком много кричит».
