Игрушка слинки была изобретена случайным образом. В 1943 г. Ричард Т. Джеймс, инженер-механик ВМС, занимался разработкой пружин, которые могли бы стабилизировать чувствительные приборы на борту судна во время шторма. Случайно одна из пружин упала с полки на стопку книг, оттуда на стол и со стола на пол, приняв вертикальное положение. В течение года Джеймс экспериментировал с различными видами стальной проволоки и в итоге сформировал пружину, которая могла «ходить». Жена Джеймса назвала игрушку слинки, что означает «гладкая и изящная». Она нашла это слово в словаре и решила, что оно точно описывает звук шагающей пружины.
