Насколько сложен японский язык, можно понять хотя бы по употреблению слов для счета предметов или людей. У японцев сформировалась сложная, запутанная система счетных суффиксов. Это такие служебные слова, которые добавляют после существительных, если приводится их количество. Их насчитывается более трех десятков. Существуют отдельные суффиксы для часов, месяцев, лет, вечеров, больших предметов, маленьких лодок, рыб, книг, сумок и многих других. Для обозначения счета людей есть даже два суффикса — «нин» и более вежливый «мэй». Суффикс «хай», например, используется для счета чашечек чая или сакэ, а также для счета осьминогов. А суффикс «хон» употребляют, когда речь идет о подсчете длинных цилиндрических предметов (например, деревьев, зонтов или ручек), кинофильмов или схваток в единоборствах.
