Имя Светлана не имеет древнеславянских корней и не пришло к нам из других языков. Это единственное в своем роде имя, которое возникло в русской литературе. В 1802 г. А.Х. Востоков впервые использовал это имя в старинном романсе «Светлана и Мстислав», а широкую известность оно приобрело после публикации баллады «Светлана», написанной поэтом Василием Жуковским в 1813 г. На протяжении всего XIX века имя Светлана постепенно входило в обиход русской культуры, однако долгое время не признавалось церковью. Наряду с другими именами имя Светлана вошло в употребление после Октябрьской революции.