Выражение «и у стен есть уши» возникло очень давно. Еще в древности в стенах дворцов и крепостей инженеры делали скрытые отверстия и трубы, тянущиеся от вершины крепости до подземных камер. Это позволяло незаметно подслушивать разговоры. В источниках упоминаются еще византийские правители и древнегреческие цари, использовавшие такие «микрофоны». Значительно позднее, в XVII веке, писатели облекли упоминания об этом в литературную форму. Испанский драматург Лопе де Вега в комедии «Валенсианская вдова» использовал такую фразу: «Итак, стена, и у тебя есть уши». Сервантес, автор «Дон Кихота», написал так: «Нет уж, я лучше помолчу, а то ведь и у стен бывают уши». Фраза также звучит и в единственное опере Бетховена «Фиделио»: «…у стен глаза и уши есть».
