Прототипом большинства современных проекционных оптических устройств — диапроектора, фотоувеличителя, эпидиаскопа, кинопроектора — был фантаскоп или волшебный фонарь. Его изобрел голландский ученый Христиан Гюйгенс. Проектор был весьма распространен в XVII-XX вв. Он состоял из деревянного или металлического корпуса с отверстием для объектива. Внутри корпуса размещался источник света: в XVII веке это была свеча или лампада, позднее стали использовать электрическую лампу. Источник света усиливали с помощью рефлектора или линзы. Изображения были нанесены на пластины из стекла в металлическом, деревянном или картонном обрамлении. Они проецировались через оптическую систему и отверстие в лицевой части аппарата.
