В медицинских термометрах, в отличие от комнатных, показания не меняются после измерения температуры. Даже когда вы вынимаете градусник, он продолжает показывать все то же значение, словно он его запомнил. Это происходит благодаря его особой конструкции.

В месте соединения колбы с трубкой есть очень узкое сужение (капилляр). При нагреве ртуть (или безопасный галинстан) расширяется и с давлением продавливается через него в трубку. Однако при остывании сил сжатия и поверхностного натяжения недостаточно, чтобы преодолеть сопротивление капилляра. Поэтому столбик жидкости разрывается и остаётся на максимально достигнутой высоте.

Чтобы вернуть столбик обратно в колбу и подготовить термометр к новому измерению, его необходимо энергично встряхнуть. Инерция от резкого движения проталкивает жидкость через сужение.