По берегам водоемов, а также иногда на равнинах и в пустынях могут встречаться зыбучие пески (зыбуны). Такие пески перенасыщены воздухом или влагой восходящих источников (а в пустыне — горячим паром). Каждую песчинку обволакивает тонкая плёнка воды, поэтому сцепление между ними крайне мало. К тому же зыбучие пески всегда лишены мелкозёмистой примеси. Эти особенности придают пескам способность засасывать вглубь попадающие на них предметы. Зыбучий песок является неньютоновской жидкостью. Когда он находится в состоянии покоя, он кажется твёрдым. Небольшие изменения напряжения на его поверхности приводят к уменьшению его вязкости. Так что для того, чтобы выбраться из зыбучего песка, нужно приложить колоссальные усилия. Для сравнения: чтобы вытащить из зыбуна ногу со скоростью 1 см/с, нужно приложить такую же силу, как для поднятия легковой машины.
