Канадский Бэнкхед, возникший как промышленный поселок, быстро вырос и быстро пришел в упадок. Город просуществовал менее 30 лет. Сейчас это популярное среди туристов место, тем более что Бэнкхед располагается на территории национального парка Банф.
История Бэнкхеда
Бэнкхед расположен в канадской провинции Альберта, в национальном парке Банф, недалеко от города Банф. Этот небольшой городок возник рядом со Скалистыми горами Канады в 1903 году, когда здесь были обнаружены залежи каменного угля.
Еще в 1887 г. местные племена аборигенов подписали договор, дающий права на поиск и добычу ресурсов, находящихся в недрах Канады. Некоторое непродолжительное время антрацит добывался в районе озера Минневанка в Банфе, однако шахта была закрыта в 1904 г. Угольнодобывающие работы развернулись в шахте Бэнкхеда. Шахта находилась в ведении Канадской тихоокеанской железной дороги (Canadian Pacific Railway)и снабжала углем как саму железную дорогу, так и котельные в отеле «Банф-Спрингс».
Как очевидно, основным видом экономической деятельности Бэнкхеда была добыча антрацитового угля. Материал использовался в качестве топлива для поездов Канадской железной дороги. В городе в начале ХХ века проживало около 1000 человек, из них порядка 300 человек работали в подземных шахтах, а 150 наблюдали за происходящим на поверхности. На шахте Бэнкхеда ежедневно добывали 500-600 тонн угля.
Судя по сохранившимся отчетам, добыча полезных ископаемых в Бэнкхеде была столь успешной, что экономической положение города было даже лучше, чем в соседнем Банфе. К 1906 г. Бэнкхед полностью обеспечивал себя своими ресурсами. В городе насчитывалось 123 жилых дома, два пансиона для неженатых мужчин, полицейский пост, гостиницы, рестораны. Китайские рабочие даже основали свой собственный Чайнатаун. Добыча угля успешно велась до 1922 г., город рос и процветал.
Закрытия шахт
К 1922 году в Бэнкхеде произошло несколько шахтерских забастовок, которые привели к увеличению затрат на эксплуатацию шахт. Прибыль от добычи полезных ископаемых уменьшилась. В 1922 году произошла крупная забастовка, длившаяся восемь месяцев, в результате которой шахты Бэкнхеда закрыли. После закрытия город еще некоторое время жил в привычном режиме, заводы перерабатывали добытый ранее уголь. Но в итоге все предприятия были закрыты, жители вынуждены были разъехаться.
Однако, были и геологические причины закрытия шахт. В Бэнкхеде были чрезвычайно хрупкие угольные пласты, эксплуатировать которые было все труднее и опаснее. В шахтах выделялся легковоспламеняющийся газ, поэтому использование электрооборудования в труднодоступных местах также стало невозможным. Ну а в 1930 г. в Канаде вышел закон о национальных парках, который запретил добычу угля и других ресурсов в шахтах. Так что Канадская тихоокеанская железнодорожная компания продала большую часть зданий в Бэнкхеде.
Бэнкхед сегодня
В настоящее время в городе никто не живет, однако он является популярной туристической достопримечательностью. Бэнкхед находится в ведении национального парка Банф. По решению администрации парка в городе-призраке были установлены мемориальные доски, предоставляющие посетителям информацию о жизни в Бэнкхеде в начале прошлого века. Сохранившихся зданий очень мало, в основном можно видеть полуразрушенные стены и остатки фундамента. Лучше других испытание временем выдержала церковь Святой Троицы в Бэнкхеде, которую также называют лестницей к небу. Среди старых заброшенных зданий можно встретить диких зверей, таких как лоси, медведи и змеи.








