Кеннекотт – заброшенный город в северном штате Аляска. Он не заселен уже многие десятилетия. Заброшенные дома с пустыми окнами, разрушенные шахтерские конструкции, заросшие улицы и дикий лес вокруг. Расцвет жизни здесь начался в начале XX века после обнаружения богатого рудника, а закончился к середине того же века вместе с запасами медной руды.
История развития Кеннекотта
Летом 1990 года два старателя, Джек «Тарантул» Смит и Кларенс Л. Уорнер случайно заметили зеленое пятно высоко на склоне. Никакой растительности там просто не могло быть. Приятели поднялись по склону и поняли, что зеленый цвет – это малахит, а рядом – халькозит (так же называемый «медным блеском»). Независимо от старателей геолог Артур Спенсер так же обнаружил халькозит в этом районе буквально несколько дней спустя.
В то же время горный инженер Стивен Бёрч в интересах нескольких инвесторов из Нью-Йорка искал на Аляске возможности инвестиций в полезные ископаемые. В течение года он проводил исследования проб местного грунта и пришел к выводу, что медь в Кеннекотте имеет чистоту 70%, а месторождение – самой богатой концентрацией этого металла в мире.
К 1905 году Бёрч выкупил перспективный участок. А в следующем году он убедил компанию Дэниела Гуггенхайма и JP Morgan & Co. создать Синдикат Аляски. Магнаты вложили в предприятие более 30 миллионов долларов. Этот капитал предполагалось использовать для разработки рудников, строительства железной дороги и пароходства. Конечно, планируемая разработка рудников привела к баталиям между защитниками природы и бизнесменами. И конечно, те, кто имел финансовый интерес к добыче меди, одержали верх. В итоге была создана мощная корпорация Kennecott Copper Corporation, управляющим партнером которой стал Бёрч.
Шахты Кеннекотт получили свое название по имени ледника Кенникотт, а тот, в свою очередь, был назван в честь Роберта Кенникотта, американского натуралиста и герпетолога. Шахты состояли из пяти рудников: Джамбо, Бонанза, Эри, Материнская жила, Ледник. Последний был открытым рудником, он находился в труднодоступном месте, и добыча там велась только летом.
К 1916 году шахты Кеннекотт находились на пике производства, руда добывалась на миллионы долларов. Стремительно рос и город. Были выстроены дома для управляющих, бараки для рабочих, больница, столовая, школа, танцевальный зал. Дома красили в красный цвет, потому что краска такого цвета была самой бюджетной в то время. Исключение составляло лишь здание больницы – оно было побелено. Также в годы интенсивной добычи меди был построен завод по обогащению руды, и мельница для калибровки, сортировки и измельчения руды. Малахит, азурит и другие формы меди в известняке поступали в четырнадцатиэтажную мельницу по канатным дорогам. От Кеннекотта до приморского города Кордова была проложена железная дорога длиной 196 миль.
Конец расцвета
Шахтерский город Кеннекотт процветал до 1930-х гг. В начале четвертого десятилетия запасы медной руды иссякли. Друг за другом закрывались рудники, жители покидали город. Последняя шахта была закрыта в 1938 г.
За историю своей работы, с 1909 по 1938 гг., шахты Кеннекотта произвели более 4,6 миллионов тонн руды. Выручка превысила сумму в 200 миллионов долларов.
До середины XX века Кеннекотт был практически заброшен. Здесь жила только одна семья из трех человек, которые выполняли функцию сторожей. В 1960-х гг. компания, владеющая землей, предприняла попытки разрушить оставленный жителями город, однако работы были завершены, едва начавшись. В 1986 г. город-призрак был признан историческим памятником. С тех пор это популярное туристическое направление. Посетители могут походить по леднику, побродить по заброшенным шахтам Бонанза, Джамбо и Эри.
