Заброшенный город на южном побережье Намибии Элизабет-Бей известен не так широко, как расположенный неподалеку Колманскоп, однако их судьбы схожи. Оба города были когда-то прибыльными алмазодобывающими центрами. Однако, в отличие от Колманскопа, Элизабет-Бей не засыпан наполовину песками Намиба. Этот город-призрак расположен на берегу Атлантического океана, поэтому руины домов и остатки техники здесь выступают каждое утро из тумана в полной красе.
Добыча алмазов
Впервые алмазные месторождения в Намибии обнаружили в 1908 году, тогда это была Германская Юго-Западная Африка. Сначала драгоценные камни стали добывать в Колманскопе, а затем добыча распространилась и на другие районы, включая Элизабет-Бей. В 1920-х года компания CDM (Consolidated Diamond Mines). контролировавшая алмазную добычу в регионе, основала здесь поселок для шахтеров. Здесь жили как рабочие рудников со своими семьями, так и управляющие. Правда, условия проживания, мягко говоря, отличались для горняков-немцев и для наемных местных рабочих.
Жизнь в Элизабет-Бей
Приехавшие на разработку месторождения немцы фактически основали на побережье Намибии Германию в миниатюре. В городе были построены огромные станции для опреснения морской воды, кварталы с домами для немецких горняков развлекательный зал и казино. Кроме того, в городе бы перерабатывающий завод, мастерская с котельной, большая кухня, магазины и даже бассейн. А рядом располагались большие переполненные бараки для намибийских шахтеров. Условия в бараках были не в пример хуже комфортабельного жилья немцев – небольшие кровати вдоль стен были разделены перегородками или устанавливались вертикально в два ряда. Двери бараков на ночь запирались, чтобы рабочие не смогли сбежать. Крошечные окошки были под самым потолком.
Конец расцвета
К 1940-м годам запасы алмазов стали истощаться. С 20-х по 30-е гг. добыча в Элизабет-Бей велась открытым способом, находили крупные камни. Однако с уменьшением запасов рабочим приходилось углубляться в землю, что неизбежно повышало себестоимость добычи. К концу 1940-х годов добыча алмазов постепенно переместилась в другие районы. Магазины и больница закрывались один за другим. В 1950-е гг. Элизабет-Бей считался уже официально закрытым. Некоторые семьи продержались в городе еще около десяти лет, но без работы и инфраструктуры жизнь, конечно, была невозможной.
Город-призрак в наши дни
Сейчас Элизабет-Бей выглядит, как типичный город-призрак. Оставленные дома и предприятия наполовину разрушены, металлические конструкции покрывает слой ржавчины, в домах нет ни окон, ни дверей. В этом регионе не так много песка, поэтому руины не утопают в пустыне, в отличие от Колманскопа, однако близость океана заставляет здания разрушаться гораздо быстрее. Территория города контролируется компанией Namdeb, и доступ сюда ограничен. Возможны экскурсии в сопровождении гида. Во дворе дома, принадлежавшего когда-то управляющему шахтой, сейчас находится музей, где можно ознакомиться со старой немецкой картой города, фотографиями прошлых лет и некоторыми артефактами.
