Город-призрак Калико расположился посреди Калифорнийской пустыни. Но ему в отличие от других покинутых городов повезло – он обрел вторую жизнь. Но уже в виде исторического памятника.
Калико в 19 веке
Калико возник в 1881 г., когда четверо старателей покинули небольшой городок Грейпвайн Стейшн (Grapevine Station, ныне Barstow) и отправились исследовать горы поблизости. Им удалось обнаружить крупное серебряное месторождение. Рудник назвали Сильвер Кинг.
Очень скоро поселение на серебряных приисках разрослось до масштабов города. В Калико в конце 19 века проживало около 3000 жителей. Количество рудников исчислялось сотнями. Город посреди пустыни стал одним из самых процветающих городов в Калифорнии.
В 1882 г. в Калико открылось почтовое отделение, а также начался выпуск еженедельной газеты. В городе находился заместитель шерифа, два констебля, судья, пять членов комиссии, два юриста и два врача. Была открыта школа и избирательный участок. В ближайшее время были открыты три гостиницы, и целых пять магазинов General Store – это своего рода универмаг, весьма популярный на Диком Западе. Также функционировали мясной рынок, рестораны, бары, бордели.
В 1890 г. в горах рядом с Калико обнаружили колеманит. Это редкий минерал, природный источник бора. В связи с этим население города еще больше увеличилось. В Калико ехали из Британии, Ирландии, Франции, Голландии, Греции и Китая. Но в том же году в США был принят закон, регламентирующий покупку серебра – закон Шермана. К 1896 г. стоимость металла опустилась до 0.57 доллара за унцию. Разработка серебряных рудников стала нерентабельной, жители стали постепенно покидать Калико. Через два года закрылась почта, а затем и школа.
Существование города в 20 веке
В начале 20 в. в Калико прекратилась и добыча бора. К 1907 г. город покинули все жители. Некоторое время город стоял заброшенным. В 1915 г. была предпринята не особо успешная попытка возродить добычу серебра из Сильвер Кинг. Последней компанией, владевшей рудником, была Zenda Mining.
В течение нескольких десятилетий Клико существовал как самый настоящий город-призрак в пустыне Мохаве. Работы на рудниках не велись, жители давным-давно покинули свои дома, время разрушало город. Он очень напоминал покинутый калифорнийский Боди. Но в 1951 г. Калико приобрел бизнесмен Уолтер Нотт. Он решил превратить город в туристическую достопримечательность и начал восстанавливать его. Используя старые фотографии Калико и воспоминания бывших жителей района, Уолтер Нотт восстановил наиболее уцелевшие здания и воссоздал уже разрушенные. На реконструкцию Нотт потратил 700000 долларов. Калико стал выглядеть так, как он выглядел в лучшие свои годы, в эпоху серебряной лихорадки.
Из сохранившихся зданий тех времен в Калико стоят здание городской администрации, салон Лил, салон Джо, бывший дом Люси Лейн (сейчас это главный музей), галерея Смитти, универсальный магазин. Были с точностью восстановлены все предметы и детали быта — мебель, колеса телег, вывески, шрифты. В сувенирных магазинах можно приобрести стилизованные куртки и безрукавки, сшитые из кожаных лоскутов, антикварные предметы и их реплики, конфеты, приготовленные по рецептам позапрошлого века.
В 1966 г. Уолтер Нотт передал Калико в дар округу Сан-Бернардино. Город-призрак был зарегистрирован как историческая достопримечательность Калифорнии. В 2005 г. Калико был включен в список официальных городов-призраков Серебряной лихорадки штата.
В наши дни в Калико проводят экскурсии по улицам и шахтам, проводят трюковые шоу с перестрелками. Посетители могут прокатиться по узкоколейной железной дороге. Также в городе работают музеи и сувенирные лавки. На подъезде к Калико, по пути из Лас-Вегаса в Лос-Анджелес, туристов встречает огромная надпись CALICO, аналог голливудских букв.
