Среди живописных ландшафтов Новой Зеландии, вдали от шумных городов и оживленных трасс, затерялся город-призрак Келсо. Природа региона сформировала условия как для возникновения городка, так и для его исчезновения с лица земли. История Келсо была недолгой, всего чуть более ста лет, и теперь о нем напоминает только уцелевший мемориал.

Как возник Келсо

Келсо – это небольшой городок в южной части новозеландского региона Отаго. Он находится в десяти километрах к северу от г. Тапануи на реке Крукстон-Берн, недалеко от ее слияния с более крупной Помахакой. В 1860-х золотая лихорадка привлекла в район многих искателей лучшей жизни. А к середине 1870-х, после ее угасания, многие переселенцы переключились на фермерство. Так в 1875 году возник Келсо. В первые годы его существования центром развития был небольшой молочный завод.

Земли вокруг Келсо идеально соответствовали требованиям овцеводства. Плодородные почвы в долинах реки Клута и ее притоков как нельзя лучше подходили для земледелия и выпаса скота. Сами реки решали проблему орошения полей и водопоя для овец. Умеренный климат в регионе обеспечивал достаточно мягкие зимы и теплое лето.

Свое название Келсо получил в честь шотландского города, который был родиной одного из первых поселенцев, Джеймса Логана. Изначально планировалось, что Келсо станет главным, крупнейшим поселением в регионе, однако, в конечном счете, это звание перешло к близлежащему Тапануи, где кроме овцеводства процветали лесозаготовки.

Жизнь в Келсо до 1970-х

В конце XIX века Новая Зеландия стала одним из мировых лидеров по экспорту овечьей шерсти, так что жизнь в Келсо, который был средоточием овцеводства, била ключом. Здесь была начальная школа, почтовое отделение, магазины, церковь, гостиницы. Процветающее сообщество привлекало людей со всего региона. В середине ХХ века численность населения доходила до 300 человек, что является значительным показател ем для сельского региона Новой Зеландии. Через Келсо проходила железнодорожная ветка, которая связывала его с Данидином и Инверкаргиллом, что способствовало развитию торговли. Река также использовалась для перевозки грузов.

Как Келсо стал городом-призраком

Келсо погубило его местоположение. Он стоя на берегу реки Клута – второй по величине и одной из самых бурных рек Новой Зеландии. К тому же, городок находился в низменной пойме, что делало его уязвимым даже при умеренных паводках. Довольно сильные наводнения произошли в 1913 и 1917 гг., но Келсо устоял. Наводнение 1978 года затопило большую часть города, снеся дома и разрушив инфраструктуру. Вода тогда поднялась на 4 метра, смыв мосты и дороги. А в 1980 Клута вышла из берегов с еще большей силой, полностью уничтожив оставшиеся здания. Правительство признало территорию непригодной для жизни, людей переселили в Тапануи, Балклюту и другие города Отаго.

Существование города-призрака сегодня

Сегодня мало что указывает на местонахождение Келсо – только старое здание молочной фермы, руины фундаментов, фрагменты дорог да памятный знак, установленный краеведами. Плодородные земли вокруг Келсо продолжают использоваться фермерами-соседями, невзирая на повторяющиеся паводки. Властями были предприняты безрезультатные попытки построить плотины, но в конце концов они заявили, что город не будет восстановлен во избежание новых жертв.