Необычные геологические образования показались на восточном берегу озера Кроули в Калифорнии, США. Вертикальные витые столбы, похожие на веретена, соединены сверху каменными арками. На первый взгляд может показаться, что это колонны какого-нибудь древнего храма. Однако, создателем такой необычной колоннады являются силы природы. Причем, современный вид эти столбы приняли всего за несколько десятилетий.
Обнаружение
Необычные колонны были обнаружены в 1941 году, когда уровень воды в Кроули опустился. На поверхность вышли удивительные витые столбы. Высота этих каменных образований составляет около 6 метров. Спиралевидные столбы соединены сверху арками. В целом формации напоминают строения античной архитектуры. Большинство колонн серого цвета, покрытые горизонтальными трещинами. Некоторые имеют красновато-оранжевый оттенок. Есть некоторое количество наклонных колонн, а есть и такие, которые наполовину утоплены в грунт и напоминают окаменелые кости динозавров.
Работа воды и ветра
Строго говоря, Кроули – это не озеро, а искусственное водохранилище для акведука Лос-Анджелеса, созданное в первой половине ХХ века после строительства плотины Лонг-Вэлли. Уровень воды в Кроули регулируется шлюзами в дамбе. Ранее место, где сейчас располагаются колонны, было сушей на берегах реки Оуэнс. А когда уровень воды подняли, участок попал под воду. Водохранилище то заполняли до краев, то спускали воду. Под действием воды и ветра мягкие осадочные породы разрушались, силы природы убрали «все лишнее». В результате образовались арочные просветы между прочными каменными колоннами.
Как возникли колонны
Каким образом на склоне берега Кроули образовались арочные просветы, ученые установили быстро. К тому же, этот процесс можно наблюдать и сегодня. Но оставался вопрос, как в мягких осадочных породах сформировались твердые вертикальные колонны. Это ученые выяснили совсем недавно.
Оказалось, что такие необычные геологические формы появились в результате взаимодействия горячего вулканического пепла и холодной талой воды. Согласно геологическим данным, примерно 760000 лет назад в регионе произошло извержение вулкана. Большая территория была укрыта слоем горячего пепла и лавы. Вулканическая активность, в свою очередь, привела к активному таянию снега. Талая вода просачивалась сквозь горячий пепел. Взаимодействие воды и пепла привело к образованию минеральных соединений, своими свойствами напоминающими цемент. Они обладают повышенной прочностью и поэтому способны противостоять силам эрозии.
Удивительные природные колонны
На территории в 1600 га находится около 5000 каменных колонн. И колоннада продолжает простираться по берегу Кроули по мере того, как вода добирается до новых участков. Часть каменных столбов дол сих пор скрыта под землей. Жители Калифорнии и туристы нередко называют это место калифорнийскими Помпеями.
