Этот пещерный город по праву считается одним из наиболее известных и сохранившихся в Крыму. Часто его называют «мёртвым», так как он уже давно покинут жителями, но при этом остаётся популярным местом для туристов. Историки до сих пор спорят о точной дате его возникновения и первоначальном назначении, выдвигая на этот счёт немало версий. На протяжении веков поселение не раз переходило из рук в руки — разные народы оставляли здесь свои следы в виде новых построек и изменений в облике города.
Воздушный город
Чуфут-Кале – это средневековый пещерный город-крепость, расположенный в 2,5 км от Бахчисарая. Он находится на горном плато высотой около 580 метров над уровнем моря, занимая площадь порядка 46–50 гектаров. Место было выбрано не случайно: природа создала здесь естественную защиту — обрывистые скалистые склоны с трёх сторон. Людям оставалось лишь укрепить единственный доступный подступ, что сделало крепость практически неприступной. Именно эта удачная «стройплощадка» позволила поселению долгое время оставаться важным форпостом, который в разные эпохи носил разные имена — от Кырк-Ер до Гевхер-Кермен («Крепость драгоценностей»).
С крымско-татарского название переводится как «еврейская крепость»; иное название города – Кырк-Ор («сорок укреплений»). Также Чуфут-Кале часто называют воздушным городом. И неспроста: расположенный на краю высокого плато, он словно парит над ущельем. С его обрывов открывается головокружительный вид, а древние стены и остатки домов, подобно орлиным гнёздам, цепляются за самый край скалы. Даже сегодня, когда к крепости ведёт хорошо натоптанная тропа, вход в город едва заметен до последнего момента — так тщательно он скрыт рельефом.
Исторические рубежи Чуфут-Кале
Точная дата основания Чуфут-Кале остаётся предметом споров. По одной из основных версий, укреплённое поселение на этом плато возникло в V–VI веках как византийский форпост, возможно, построенный при помощи имперских инженеров для охраны границ и подступов к Херсону. Другие исследователи относят его появление к более позднему периоду, IX–XI векам. Первое письменное упоминание относится к 1253 году, когда путешественник Вильгельм Рубрук называет его Кырк-Ер или Кырк-Ор («сорок укреплений»).
В эпоху Золотой Орды, с XIV века, крепость стала центром Крымского улуса и важнейшей твердыней. Здесь правила влиятельная дочь хана Тохтамыша — Джанике-ханым, сыгравшая ключевую роль в становлении независимого Крымского ханства. В 1441 году её союзник Хаджи I Герай провозгласил Кырк-Ор своей первой столицей. Позже, когда ханская резиденция переместилась в Бахчисарай, крепость сохранила стратегическое значение, превратившись в место содержания знатных пленников (таких как русский воевода Василий Шереметев) и в монетный двор.
С XVII века за крепостью закрепилось название Чуфут-Кале («еврейская/иудейская крепость»), так как её основными жителями стали караимы. После присоединения Крыма к России в 1783 году и отмены ограничений на проживание, община начала постепенно покидать труднодоступное плато. К концу XIX века город окончательно опустел, превратившись в «мёртвую крепость». Сегодня Чуфут-Кале является музеем-заповедником и объектом культурного наследия, привлекающим как историков, так и тысячи туристов, желающих прикоснуться к его многовековым тайнам.
Что можно увидеть в Чуфут-Кале сегодня
Большая часть древнего города сегодня лежит в руинах, но ключевые памятники неплохо сохранились и открыты для посещения. Экскурсионный маршрут обычно начинается от Южных ворот и ведёт к комплексу караимских кенасс (молитвенных домов) XIV–XVIII веков, которые продолжают реставрировать. Рядом расположен один из древнейших объектов — Средняя оборонительная стена (возможно, VI–VII вв.), а также мавзолей (дюрбе) Джанике-ханым 1437 года, дочери хана Тохтамыша. Чуть поодаль находятся руины мечети XIV века, позже перестроенной ханом Хаджи-Гераем.
В западной части («Старый город») можно осмотреть вырубленные в скале хозяйственные пещеры, усадьбу караимского учёного А. С. Фирковича и пройти по древним каменным улицам. В восточной части («Новый город») когда-то располагались жилые кварталы и монетный двор, не сохранившийся до наших дней. Главной археологической сенсацией стал обнаруженный в 1998 году осадный колодец Тик-Кую глубиной 120 метров, в котором был найден крупнейший монетный клад на территории Крыма.
Путешествие по Чуфут-Кале позволяет буквально прикоснуться к истории: представить, как жители в суровых условиях носили воду на плато, чеканили монеты и молились в кенассах.
