В 1699 году слуги Чарльза Кэмпбэла, собирая камни для строительства дороги, обнаружили загадочные постройки. Сначала сооружения приняли за пещеру, затем нашли длинный узкий коридор, ведущий к большому помещению. Рабочие сообщили о находке хозяину, а тот обратился к знакомому любителю древностей Эдуарду Луйду. Луйд определил место как коридорную гробницу и принялся за ее изучение. Он был первым человеком, вошедшим в усыпальницу. Именно Эдуард Луйд описал и зарисовал древний мегалитический памятник. С тех пор минуло несколько веков, и теперь археологи классифицируют Ньюгрейндж не как просто гробницу, а как древних храм, место духовного, религиозного и астрологического значения.

Описание сооружения

Что же представляет собой Ньюгрейндж? Это мегалитическое сооружение – по сути, огромный курган высотой 13,5 м, диаметром 95 м; он занимает площадь в 1 акр. Он расположен в 40 км от Дублина в долине реки Бойн. По данным радиоуглеродного анализа кургану около 5000 лет. Т.е. он на 1000 лет старше английского Стоунхенджа и на 500 лет старше египетских пирамид. Ньюгрейндж является частью комплекса курганов Бру-на-Бойн.

Курган состоит из перемежающихся слоев земли и мелких камней и окружен 97 большими камнями. Некоторые из них украшены резными рисунками. Вокруг кургана расставлены 12 крупных камней до 2,5 м в высоту. Вход в коридорную гробницу напоминает дверной проем. На двух вертикально стоящих камнях располагается горизонтальная перемычка. Сверху есть проем, который называют «кровельный бокс». Около входа к стене прислонена огромная каменная плита, которой обычно закрывали вход в коридор. Восемнадцатиметровый коридор проложен под землей в направлении юго-востока, т.е. в сторону восхода Солнца в день зимнего солнцестояния. Он ведет в крестообразную каменную камеру. Это небольшая комната, в ней может поместиться максимум 15 человек. В стенах комнаты сформированы три ниши с каменными чашами практически идеально круглой формы.

Стены камеры – каменные монолиты от 20 до 40 тонн. Венчается комната 6-метровым куполом, сужающимся кверху. Несмотря на пятитысячный возраст, крыша не утратила своей прочности и ни разу не протекала. Удивительно, что камни, образующие подземную комнату, подогнаны друг к другу максимально плотно и при этом не скреплены никаким раствором. По одной из гипотез в правую нишу помещались останки человека, а в левой находилась его душа, которая спустя время перемещалась в центральную нишу.

Крупные камни Ньюгрейнджа искусно украшены резными орнаментами. Здесь есть тройные спирали, закрученные как по часовой, так и против часовой стрелки, ромбы, чашевидные и круглые знаки, зигзагообразные линии. Подобные узоры использовались в позднем кельтском искусстве.

Находки

Находок внутри Ньюгрейнджа было не так уж и много, чтобы можно было однозначно определить назначение строения. На дне каменного резервуара исследователями были обнаружены два погребения и останки по меньшей мере трех кремированных тел. Среди найденных предметов было несколько золотых украшений (торквесы, цепочка и два кольца), немного бусин и подвесок, несколько костяных болтов и долото. Также было несколько гончарных изделий. Возможно, это все, что оставили нам далекие предки. А может быть, это то, что оставили современники, ведь в течение нескольких столетий доступ в гробницу был открыт.

Назначение сооружения

Однако ряд специалистов полагает, что Ньюгрейндж все же не был коридорной гробницей, а фрагменты костей, найденных внутри, возможно, были принесены животными уже после того, как помещение перестало использоваться людьми. Сторонники такой гипотезы считают, что каменное сооружение было построено в честь празднования союза бога Солнца и Матери Земли.

Также очевидна связь кургана с древней ирландской мифологией. В преданиях о древнем ирландском правителе Туате Де Дананне Ньюгрейндж упоминается под названием «ши» или «сказочный курган». На этой основе есть несколько предположений о назначении кургана. Одни считают его «домом мертвых», в котором обитали духи. Якобы в коридоре и каменной комнате поддерживали сухой климат, приятный духам, а верхний кровельный бокс время от времени открывали, позволяя духам выходить из гробницы. Другие полагают, что это было жилище великого бога Дагда, которому полагалось приносить щедрые дары. Археологи подтверждают, что был период, когда в найденном подземном помещении действительно совершались жертвоприношения.

Солнцестояние

Также очень убедительна версия о том, что Ньюгрейндж – это древняя обсерватория. Тем более что ежегодно там происходит удивительное природное явление, которое и принесло кургану всемирную известность. И хотя сведения об этом явлении сохранились в легендах, считается, что открыто оно было в 1967 г. профессором Майклом О’Келли.

Раз в год, в день зимнего солнцестояния, на заре солнечный луч  попадает в окно, расположенное прямо над входом в гробницу. К слову сказать, окошко довольно узкое, всего 19 см. Луч солнца проходит сквозь весь подземный коридор, достигая крестообразной камеры, и буквально заливает всю комнату. В описании этого явления 1967 г. говорится, что «солнечные лучи протянулись вдоль стен и озарили все вокруг. Все помещение, стены, пол, шестиметровые потолки купались в лучах солнца». Непередаваемой красоты игра света длится ровно 17 минут. Это невероятно красивое и ошеломляющее зрелище.

Возвращаясь к гипотезе о праздновании союза бога Солнца и Матери Земли, можно предположить, что именно это явление и имелось ввиду. Очень символично: внутри кургана встречаются бог Солнца и Мать Земля, и зарождается день нового года и нового жизненного цикла, ведь именно после зимнего солнцестояния продолжительность дня увеличивается.

Ирландцы считают, что прикоснувшийся к солнечному свету в пещере человек «очищается» и приобретает огромную силу. Правда, сделать это удается далеко не всем. Ежегодно в Ньюгрейндж проводится специальная лотерея, по результатам которой только 50 счастливчиков могут воочию наблюдать уникальное событие.

Подведем итоги

Этот впечатляющий мегалит говорит нам о том, что уже во времена неолита древние люди обладали обширными познаниями в области астрономии, геодезии и физики  математики. Совершенно очевидно, что солнце и явления, с ним связанные, играли важную роль в их жизни. И пусть пока ученым не ясно до конца предназначение схожих грандиозных построек по всему миру, но с уверенностью можно сказать, что тысячи лет назад люди познали мир гораздо глубже нас.