В окружении буйной зелени новозеландских лесов покоятся безмолвные руины города Вайуты. Возникший благодаря блеску золота, этот город-призрак в Новой Зеландии оставил после себя не просто груду развалин, а сохранившийся срез жизни прошлого века. Сегодня Вайута предлагает редкую возможность пройтись по улицам, где время остановилось, и прикоснуться к подлинной, неукрашенной истории золотодобычи, которая навсегда вписана в холмы Новой Зеландии.
Шахтерский городок
Вайута – один из крупнейших городов-призраков на Западном побережье Новой Зеландии. Он расположен в 58 км к северу от Греймута на вершине узкой извилистой дороги. Проселочная дорога проходит в 17-ти километрах от 7-ой государственной автомагистрали между городами Греймут и Рифтон. Его история типична для региона: город возник в 1905 году после открытия богатейшего на Южном острове кварцевого рифа и быстро превратился в процветающий шахтёрский посёлок.
Основание Вайуты
9 ноября 1905 г. геологоразведчики обнаружили золотоносный кварцевый риф у ручья Блэкуотер. Названный «Рифом дня рождения» в честь монарха, он был приобретён компанией Consolidated Goldfields. За 45 лет разработки шахта достигла глубины 900 м. Несмотря на узость жилы (менее метра), добыча оставалась рентабельной.
Работа шахтёров была крайне опасной: тесные пространства, взрывчатые вещества и кварцевая пыль, вызывающая силикоз. Руду поднимали на поверхность клетями, затем доставляли на обогатительную фабрику, где её дробили, амальгамировали ртутью и обрабатывали цианидом для извлечения золота. Технологии, внедрённые в 1908 году, оставались актуальными десятилетиями.
Развитие Вайуты началось со строительства жилья для рабочих. К 1908 году был возведен целый посёлок с общежитиями, пансионатом и семейными коттеджами. Несмотря на это, поселение долгое время сохраняло вид временного лагеря с постройками из дерева и гофрированного железа. Из-за неопределённости в будущем шахты её работники изначально не стремились к собственному жилью, довольствуясь арендой. Перелом наступил в 1920-х, когда устойчивая добыча золота доказала надёжность предприятия. Это побудило людей обустраиваться основательно: строить частные дома и развивать торговлю.
Расцвет города
Пик населения Вайуты пришёлся на 1930-е: в 1936 году здесь жили 601 человек, включая всего троих маори. Этническое разнообразие, редкое для Новой Зеландии, создала сама компания, нанимая шахтёров из Австралии, Италии, Югославии, а после Первой мировой — 40 корнуолльских специалистов с семьями.
Несмотря на классовое деление на персонал и рабочих, социальная жизнь была активной. Фотографии Джозефа Дивиса (местного жителя) показывают, что люди общались через границы статусов. Центрами общения служили «Отель Эмпайр» и шахтёрский зал (1910 г.), где проходили собрания, танцы и кинопоказы. Для детей работала школа (113 учеников к 1933 г.), а в 1916-м на налоги с зарплат построили больницу.
Спорт играл важную роль: регбийная команда успешно выступала в регионе. Жители собственными силами обустроили спортивную площадку, несмотря на проблемы с грунтом, а позже — теннисные корты, площадки для боулинга и бассейн.
Упадок Вайуты
В отличие от многих шахтёрских посёлков, Вайута в 1931 году отметила 25-летие, что символизировало её устойчивость. Рост цен на золото сделал рудник прибыльным: выплачивались дивиденды, строились новые объекты, население росло. Однако Вторая мировая война сократила число работников с 240 до 113, а добыча упала втрое. После войны найти шахтёров было почти невозможно.
Конец наступил внезапно: 9 июля 1951 года обрушение в шахте Блэкуотер привело к затоплению. Совет директоров закрыл рудник. Без работы жители быстро покинули посёлок, здания разобрали. За несколько месяцев Вайута стала городом-призраком.
Город-призрак в наши дни
Сегодня Вайута является охраняемой исторической территорией под управлением Департамента охраны природы (DOC). Информационные стенды рассказывают о шахтёрском прошлом, а сохранившиеся постройки, включая дом фотографа Джозефа Дивиса, можно осмотреть. DOC инвестировал миллионы долларов в дезактивацию почвы от мышьяка и развитие инфраструктуры, чтобы превратить этот город-призрак в безопасную и культовую туристическую достопримечательность. Старые шахтёрские тропы теперь служат пешеходными маршрутами.
