Небольшой город Риолит в штате Невада прожил типичную для шахтерских городов времен золотой лихорадки жизнь: стремительный бурный рост, процветание и в финале запустение. От былого благополучия не осталось и следа. Сейчас в Риолите можно увидеть лишь несколько уцелевших зданий.
Возникновение и расцвет города
В самом начала ХХ века в округе Най, в 190 км от Лас-Вегаса, обнаружили золото. Сюда потянулись старатели, шахтеры и просто желающие разбогатеть. В 1905 г. началось строительство шахтерского поселка для обслуживания шахт, который потом разросся до масштабов города. Название Риолит (англ. Rhyolite) город получил в честь одноименной горной породы, которая содержала наибольшее количество золота.
Жизнь в Риолите стремительно набирала обороты, город наращивал масштабы невероятно быстро. Здесь открыли фондовую биржу и Торговую палату. Работали рестораны, магазины, отели, больница, школа, различные мастерские. В Риолите наладили выпуск местной газеты, запустили установку по производству льда, две электростанции, литейные цеха. В городе даже был оперный театр. В 1907 году наладили железнодорожное сообщение с Лас-Вегасом, после чего Риолит обрел национальную известность. Показатели стабильности были многообещающими. К тому времени население выросло до 10000 человек – самое большое население в этом районе. Будущее казалось светлым и бескрайним.
Упадок города
Однако вскоре в США начались проблемы экономического характера. Летом 1907 г. финансовые рынки страны обрушились, началось массовое закрытие банков, предприятий и шахт. Кризис не обошел стороной и Риолит. Большинство инвесторов стали выводить деньги, вложенные в развитие золотодобычи в районе. Риолитские шахты стали закрываться, один за другим прекращали работу банки. Постепенно закрывались и остальные предприятия и учреждения города.
Жители постепенно покидали Риолит. К концу 1909 года в городе оставалось около 1000 человек. К тому же, землетрясение, произошедшее в Сан-Франциско, породило паническое ожидание подобного события. Люди были готовы уехать в бой момент (сидели на чемоданах). Удерживала их в городе только золотая жила. Но когда запасы золота таки истощились, самые стойкие старатели уехали. В 1915 году в Риолите еще жило 20 человек, но власти обесточили город. Говорят, последний житель города умер в 1924 году.
Современный Риолит
Сейчас город пребывает в запустении. О нем напоминает дорожный указатель в 15 км от границы между Невадой и Калифорнией. Город зарос сорняками. Ветер, дожди и время разрушили почти все строения. В целом, он почти исчез так же быстро, как появился. Сейчас сложно представить, что здесь когда-то кипела жизнь.
Редкие туристы могут увидеть уцелевшую железнодорожную станцию, музей, руины казино, школы, банка да старый вагончик. Есть здесь довольно известное здание, которое было построено из сотен стеклянных бутылок из-под «Адольфус Буш», известное современникам как «Будвайзер».
Кроме туристов город-призрак приглянулся художникам. Они начали устанавливать здесь довольно странные скульптуры с 1984 года. Пожалуй, наиболее примечательными являются 12 скульптур учеников по образцу «Тайной вечери», больше похожих на привидений, выставленных бельгийским художником Альбертом Шукальским. Есть в Риолите также шестиметровая статуя шахтера с пингвином и Призрачный Ездок, стоящий рядом с велосипедом. В 2005 году Риолит стал одной из локаций съемок фильма «Остров».
