Сентрейлия – город-призрак в округе Колумбия, штат Пенсильвания, США. Сейчас здесь разрушены почти все дома, территория зарастает лесом, а на дорогах тут и там образовались ямы, из которых валит густой дым. В этом городе опасно находиться из-за большого количества углекислого газа, который скапливается в результате сгорания угля прямо под городом. В подземных шахтах десятилетиями горит антрацит. Пожар не представляется возможным потушить. По прогнозам специалистов запасов угля хватит на то, чтобы подземный пожар продолжался еще 250 лет.
История города
Сентрейлия была основана в антрацитовом угольном регионе Пенсильвании в 1841 как шахтерское поселение. Земля принадлежала Locust Mountain Coal and Iron Company Развивающиеся рудники манили искателей лучшей жизни. В 1854 г. была построена железная дорога Mine Run для транспортировки угля. В 1866 г. Сентрейлия получила статус города.
Шахты открывались одна за другой. Первые две — Lucust Run и Coal Ridge. В 1860 появилась шахта Hazeldell Colliery, через два года – шахта Centralia, еще через год – Continental. В 1985 г. построили железную дорогу Lehigh and Mahanoy для продажи угля на рынках восточной Пенсильвании.
К концу 19 века население Сентрейлии насчитывало более 2500 человек. При этом в городе существовало семь церквей, пять отелей, два театра, банк, почтовое отделение, 14 магазинов и 27 салунов. На шахтах продолжались интенсивные разработки. Добыча антрацитового угля несколько снизилась в период Первой мировой войны, т.к. многие молодые шахтеры записались в армию. Следующее сокращение добычи произошло в 1929 году, когда в результате краха Уолл-стрит угольнодобывающая компания вынуждена была закрыть несколько шахт в районе Сентрейлии. Однако, десятилетиями наряду с официальными работами велась также и нелегальная добыча угля.
Пожар в шахте
27 мая 1962 г. на шахте в Сентрейлии произошел пожар. Точные причины до сих пор не установлены. По основной версии на свалке в яме глубиной 15 м сжигали мусор и не до конца потушили огонь. Специалистами были предприняты попытки выкопать тлеющий мусор специальными паровыми лопатами, но они лишь усугубили ситуацию. Отсутствие геологической разведки и неверная технология работ открыли доступ кислорода под землю. По сети подземных тоннелей пожар распространился в угольные шахты, где его стало невозможным контролировать. К тому же нелегальная добыча угля в свое время привела к обрушению многих участков шахт, что тоже затрудняло борьбу с пожаром. Были предприняты попытки залить шахты водой, но в 1962 г. помешали заморозки, а в следующем году уже не хватило финансирования на столь масштабный проект.
Последствия пожара
Пожар под городом продолжается вот уже более 60 лет. После его возникновения местные жители стали жаловаться на ухудшение самочувствия, проблемы с дыханием. Это и не удивительно – через образовавшиеся провалы в грунте наружу выходил токсичный газ и едкий дым. Температура росла, дороги проваливались буквально у людей под ногами. На бензозаправке топливо в подземном резервуаре нагрелось до 78 °С. Оставаться в городе было явно опасно. Многие жители уехали из Сентрейлии, но многие и остались. К началу 1980-х в городе жили около 1000 человек.
В 1984 г. Конгресс выделил средства для переселения горожан, так что большинство жителей перебрались в безопасные соседние поселения. В 1992 году большинство зданий были снесены, а земля затребована государством через принудительное отчуждение. В 1993 г. власти США официально признали оставшихся 63 жителей города сквоттерами (т.е. людьми, самовольно занявшими территорию). В 2012 г. Сентрейлия лишилась почтового индекса, по сути получив статус города-призрака. К этому времени общая площадь подземного пожара в шахтах составляла около 400 га. Но вопреки колоссально превышенному уровню угарного газа, пеплу на улицах и температуре подземных пластов в 400° С некоторые жители продолжают оставаться в городе. В 2020 г. в Сентрейлии проживало 5 человек.
Сентрейлия в наши дни
Сегодня в Сентрейлии осталось лишь несколько зданий. Дороги растрескались и извергают пар. Заброшенное шоссе Route 61 покрыто граффити – следы туристических визитов. Из трещин в земле постоянно поднимается дым и жар. Но невзирая на опасность, в Сентрейлию с удовольствием приезжают туристы. Город также послужил вдохновением для создателей популярной компьютерной игры и фильмов, став прототипом локации в Silent Hill.
