Бентонитовые холмы в штате Юта — геологическое чудо и природный шедевр! Окрестности Бентонитовых холмов заставит вас почувствовать, будто вы перенеслись на другую планету. Цвет грунта, рельеф и отсутствие растительности делает это место похожим на Марс.
Заснувшая радуга
Южная Юта известна удивительными пейзажами, но один из самых удивительных — это, пожалуй, Бентонитовые холмы на исследовательской станции Марсианской пустыни. Место это находится к востоку от национального парка Капитол-Риф. Бентонитовые холмы часто называют радужными горами Юты. А индейцы навахо именуют это место «заснувшей радугой».
Холмы представляют собой живописные образования с мягкими контурами. Они имеют особый цвет, обусловленный последовательными слоями вулканического пепла. Слои имеют различные оттенки коричневого, красного, пурпурного, фиолетового, серого и голубовато-зеленого цвета. В разное время суток холмы выглядят по-разному. Лучшее время для посещения Бентонитовых холмов – за час до заката, когда ярче всего выделяются различные оттенки синего, фиолетового и зеленого. Напротив, днем под прямыми солнечными лучами холмы видятся в приглушенном красновато-коричневом цвете. Наиболее приятно в Капитол-Риф находится осенью и зимой, когда держатся умеренные температуры. Да и туристов в это время меньше всего.
Как образовались холмы
Бентонитовые холмы образовались в юрский период, когда грязь, мелкий песок и вулканический и пепел откладывались в болотах и озерах. Они состоят из слоев отложений, богатых глиной и мелкозернистыми минералами, которые накапливались в течение миллионов лет, проходя повторяющиеся циклы поглощения воды и последующей сушки.
Бентонитовая глина (измененный вулканический пепел) впитывает воду и при намокании становится очень скользкой и клейкой, что затрудняет или вовсе делает невозможным передвижение на автомобиле или пешком.
Важно отметить, что поверхность холмов очень чувствительна, следы ног и шин сохраняются в течение многих лет. Так что достаточно одного шага, чтобы нанести ущерб окружающей среде. Из-за этого через холмы не проложены пешеходные тропы. Посетителям рекомендуется ездить по асфальтированной дороге и ограничить пешие прогулки твердыми участками грунта, по которым ранее уже передвигались люди.
Туристам на заметку
Чтобы добраться до Бентонитовых холмов, понадобится автомобиль с высоким клиренсом и полным приводом. Из Солт-Лейк-Сити до холмов Юты можно добраться за четыре часа, из Моаба – за два часа. Радужные горы можно увидеть с дороги Соборной долины на пути к храму Луны и Солнца. Также холмы видно вдоль шоссе UT-24E между Капитол-Риф и Хэнксвиллем. До самих холмов можно добраться, например, из Хэнксвилля по шоссе 24, затем по дороге с названием Cow Dung Road.
